Con mala uva. Hoy: la carrera por el descenso

Nueva tira de Thompson sobre la mala racha no ya de "su"Zaragoza, sino del deporte aragonés en general:

El Mundial de Fórmula 1, más cerca

En la que quizá ha sido el mejor GP de toda su carrera, Fernando Alonso ha conseguido su cuarto triunfo de la temporada(25º global, superando al mítico Fangio e igualando a otros mitos de la F1 como Clark y Lauda), por lo que ahora se encuentra a tan solo 11 puntos del liderato, que mantiene todavía Mark Webber.
Hace tan solo una semana quedó matemáticamente confirmado lo que ya estaba casi cantado desde hacía unos meses(el Mundial de Moto GP para Pedrosa o Lorenzo)y ahora también un piloto español a falta de 4 carreras depende de si mismo para ganar el Mundial de Fórmula 1, lo que supondría un "doblete"que no se si algún otro país lo ha conseguido hasta la fecha...
¿Volverá a haber un año como el 2010?si lo hay, quizá tarde mucho, demasiado, así que disfrutemos del momento.

Jeroglífico futbolístico

En tan solo 5 segundos, ¿cual es el próximo rival del Manchester United en la Champions League?

Pues eso. Primero fue lo de Ujfalusi, y ahora toca buscar rumores de traspasos donde no los hay. Repito lo que dije el otro día: señores de la prensa, dejen de intentar desestabilizar al Atleti.

Con mala uva. Hoy: José Mourinho

Si hay rivales que regalan partidos al Barça, será más difícil para nosotros.
Ahora entiendo que les costara tanto ganar al Sporting, fue para darle emoción, como aquello de que a Malta solo le ganásemos 3-1 al descanso necesitando un 11-0.

La década de oro del baloncesto español: a la séptima fue la vencida

Tras 2 meses de dedicación casi exclusiva(dejando abandonadas varias secciones que iré retomando poco a poco)cierro esta serie recordando el Eurobasket de Polonia:
La preparación del mismo estuvo rodeado de diferentes novedades. La primera era la retirada de la selección de Carlos Jiménez tras 11 años y 170 partidos como internacional en los cuales España había conseguido nada menos que 6 medallas, por lo que Juan Carlos "la bomba" Navarro le sustituiría como capitán. Por otro lado, tras la histórica final de Pekín se confirmó lo que ya era un secreto a voces, el fichaje de Aíto García Reneses por el Unicaja, por lo que había que buscar un nuevo seleccionador, y para sorpresa general, España volvería a ser dirigida por primera vez desde los años 50 por un entrenador extranjero: el italiano Sergio Scariolo.
Como un año antes, la decisión causó gran controversia. Pocos podían entender que José Luis Sáez hubiera cesado a "Pepu" Hernández por supuestamente comprometerse con el equipo con el que finalmente había firmado su sucesor, y ahora a un entrenador que tendría que compatibilizar su trabajo en la selección con el equipo ruso del Khimki(donde jugaba Jorge Garbajosa, si bien ese verano ficharía por el Real Madrid), lo que a su vez recordaba cuando Javier Imbroda tuvo que abandonar la selección en 2002...
La lista también fue polémica. Si bien ya empezaban a asomarse jóvenes promesas como Ricky Rubio(que ya había dado muestras de su gran talento en el histórico partido frente a EE:UU y ese año había conseguido un millonario fichaje por el Barcelona tras ser elegido por Minesotta el Nº5 del Draft de la NBA)Víctor Claver(elegido el Nº22 por Portland) o Sergio Llull, Scariolo, empeñado en mantener el "bloque"del equipo Campeón del Mundo en 2006, seguía llamando a jugadores cuyo momento ya había pasado, como Álex Mumbrú o el mencionado Garbajosa. La principal ausencia(por lesión)era la de José Manuel Calderón.
Pese a todo, había más euforia y optimismo que nunca, pese a unos partidos de preparación donde se ganaba con comodidad pero sin brillo, y se perdió de forma contundente el último(único de ellos no jugado en España)contra Lituania por 94-72. No pasaba nada, era tan solo el primer amistoso que se perdía desde 2005, y durante todos estos partidos no se había podido contar con un Pau Gasol(que ese año volvió a hacer historia al conseguir el anillo de campeón de la NBA con los Lakers) que casi se pierde también el Europeo por una inoportuna lesión en el dedo durante uno de los primeros entrenamientos.
La primera fase no debía crear demasiados problemas. Serbia se presentaba con una selección plagada de debutantes tras los fracasos de años anteriores que incluso les había dejado fuera de los JJ:OO, y la selección de Gran Bretaña era una absoluta desconocida a nivel internacional. Todo quedaría reducido a un duelo con Eslovenia por el primer puesto y las valiosas 2 victorias de cara a la segunda fase...
Sin embargo, fue precisamente Serbia, de la mano de Teodosic, la que hizo saltar las alarmas en el debut. La ausencia casi total de estrellas de la NBA se había convertido sorprendentemente en un gran acierto, mientras que España no solo no conseguía encontrar su mejor juego sino que por momentos recordaba a la de los 90. Las estadísticas eran terroríficas: 2/19 en triples, 15/28 en tiros libres, ni una sola ventaja en el marcador, al principio del ultimo cuarto solo se había anotado 37 puntos(en ese momento Serbia alcanzaría su máxima de 19)...fue la tímida reacción final precisamente en este cuarto la que permitió maquillar algo la derrota hasta dejarlo en 66-57, la peor anotación desde la final con Rusia en la edición anterior en Madrid. El propio Pau declararía que "no se puede jugar peor"...
Por desgracia, si se podía. A tan solo 5 minutos del final del segundo partido se perdía 69-73 contra la modestísima selección británica tras un parcial desfavorable de 17-2. Aquello suponía no solo quedarnos fuera del Eurobasket a las primeras de cambio sino que también impedía nuestra clasificación para el Mundobasket de Turquía en una repetición del "angolazo"y el "chinazo" quizá más doloroso si cabe. Por suerte en esos últimos minutos el equipo despertó(en especial un Pau Gasol que anotó 28 puntos pese a las molestias que aún arrastraba)y finalmente se ganó 84-76, pero, ¿se podía ganar así a una Eslovenia que había ganado cómodamente de 11 en esa segunda jornada a la misma Serbia con la que no habíamos tenido ninguna opción un día antes?
Hasta el tercer cuarto con los eslovenos, nuestra selección parecía que por fin se volvía a acercar a su mejor versión, y al final del mismo se ganaba de 15, lo que permitía incluso soñar con el primer puesto, pero de repente se cayó en una incomprensible "pájara", y Erazem Lorbek empataba a segundos del final. Pese a que aquella jugada vino precedida de pasos, nadie se explicaba que se hubiera tirado de esa forma un partido que ya estaba ganado.
La prórroga(donde Felipe Reyes fue decisivo)fue algo menos dura que lo previsto. A ello contribuyó la quinta falta de Lorbek que le dejó fuera nada vez empezar, así como una antideportiva de Jagodnik a Reyes que permitió a España escaparse a 9 puntos cuando solo quedaba algo más de un minuto, quedando el marcador final en 90-84. En el otro partido Serbia no dio opciones de sorpresa al aplastar de 18 a Gran Bretaña, por lo que España, como en 2007, iría con tan solo una victoria al grupo F junto a Turquía(posiblemente los mejores de la primera fase)la anfitriona Polonia y una Lituania que pese a ser una de las grandes favoritas al oro partía con 0 victorias tras un único triunfo en la última jornada frente a una Bulgaria ya eliminada.
Contra Turquía volvieron los problemas. España estaba completamente desaparecida en ataque, pero tampoco los Turkoglu y compañía parecían los de partidos anteriores, lo que se traducía en un encuentro tan feo como igualado. A tan solo 2 segundos se perdía de uno y Scariolo se la jugó dándole la última posesión a Sergio Llull. Sin embargo no solo falló sino que le pitaron una antideportiva que permitió a Turquía dejar el marcador en 63-60. No se sabía que era más preocupante, si esto o las explosivas declaraciones de Marc Gasol al terminar el partido:

Muy poco después matizaría sus palabras asegurando que las críticas no iban dirigidas a su joven compañero sino a los árbitros, ya que hubo una posible falta a Llull que no se pitó antes de fallar el tiro, lo que no evitó que empezaran a surgir por primera vez rumores de mal ambiente en el vestuario. Arreciaban las críticas a Scariolo, que dio al día siguiente una rueda de prensa junto a Sáez y el capitán del equipo Juan Carlos Navarro para analizar la complicada situación. Las derrotas de Lituania y Polonia aún nos permitían depender de nosotros mismos, pero el margen de error se había reducido a 0, y pese a que los primeros ya estaban sin opciones de pasar a cuartos, no se olvidaba que esta había sido precisamente la selección que con su victoria en aquel amistoso nos había metido en este duro bache.
Y si hasta ese momento se había jugado mal, el primer cuarto contra Lituania bien podía ser enseñado en las escuelas como ejemplo de como no se debía jugar al baloncesto, con un sonrojante 15-24 que casi parecía hasta corto.
A partir de aquí habría un antes y un después. Un parcial de 23-0 en el segundo cuarto permitió irse al descanso con un marcador favorable de 40-32 tras haber llegado a tener una máxima de 14, y aunque en los primeros minutos de la reanudación hubo otro bajón que metió a los lituanos en el partido acercándose a tan solo 5 puntos, España volvía a escaparse hasta cerrar este tercer cuarto con +21. Como hecho sintomático hay que destacar que Ricky y Pau consiguieron el que era nuestro primer "alley oop"en lo que iba de torneo. Nada más empezar el último cuarto España alcanzó su máxima de 24 y fue entonces cuando definitivamente se levantó el pie del acelerador, reduciendo Lituania su desventaja hasta un 84-70 final que aún creaba ciertas dudas debido al bajo rendimiento que había dado esta selección en el Europeo. Eslovenia y Serbia no fallaron en sus respectivos partidos, por lo que tendríamos que jugárnoslo todo en la última jornada de la segunda fase con los anfitriones polacos(que habían ido de más a menos en la competición), con las inevitables suspicacias que eso levantaba.
Pero nuestra selección ya no era la de la primera fase. Pau por fin volvía a ser el de antes de la lesión y Navarro protagonizó todo un recital de triples(7/9)metiendo entre los dos 43 de los 90 puntos con los que aplastamos de 22 a Polonia, con máximas de 28 en el tercer cuarto. El cuarto puesto, eso si, nos suponía un complicado cruce de cuartos con Francia, que con jugadores de la talla de Tony Parker se había convertido en la gran revelación del Eurobasket contando todos sus partidos por victorias, si bien el último con Grecia había sido bastante malo por parte de ambas selecciones, lo que levantó sospechas sobre si ambas selecciones querían, a pesar de nuestra irregularidad, evitar un cruce contra nosotros.
Los primeros minutos fueron tensos e igualados. España de nuevo no terminaba de encontrar su juego, sin embargo en triples estábamos más inspirados que nunca, y poco a poco se fue mejorando a nivel defensivo(que como ya he dicho en alguna otra ocasión, había sido la clave hacía 3 años en Japón)por lo que al final del primer cuarto se ganaba de 10(la máxima había sido 11), y al descanso el pase a semifinales casi parecía asegurado con un marcador de 32-47.
A poco de empezar el tercer cuarto la ventaja ya alcanzaba los 19 puntos, y aunque hubo una mínima reacción francesa, el marcador al cerrarlo lo decía todo: 49-73.
La lógica relajación del último cuarto pudo costarnos cara. A falta de poco más de 5 minutos Francia se acercaba hasta 12 puntos. Parecía que se repetía lo de Eslovenia. Pero definitivamente esta era otra selección, ganando finalmente 66-86. Ya estábamos en la lucha por las medallas y habíamos conseguido la clasificación para el Mundobasket, algo que solo era noticia dadas las circunstancias.
La semifinal sería una repetición de la de 2007 con Grecia, un partido que casi se había convertido en un clásico en los últimos años, pero el partido sería mucho más cómodo que entonces: 82-64, con máximas de +23 en el último cuarto. España jugaría su séptima final(quinta en las últimas 6 ediciones)y, curiosamente, contra el mismo rival que nos había derrotado en la primera fase, Serbia, que en un partido épico decidido en la prórroga derrotó de 4 a Eslovenia tras ir perdiendo de 10 al descanso.
Y pese a que los serbios jugaban igual o incluso mejor que entonces, España se mostró desde el principio inmensamente superior, y a un minuto para cerrar el primer cuarto ya se había alcanzado un espectacular +15, si bien se cerró con "tan solo" 27-17.
En el segundo cuarto, por si quedaba algún agorero que recordara la final de hacía 2 años con Rusia(que tuvo un inicio similar, aunque también jugando bastante peor)España siguió subiendo aún más el nivel, y al descanso ya se había alcanzado una escandalosa máxima: 50-26.
En el tercer cuarto volvimos a relajarnos en exceso y los serbios fueron acercándose a 15 puntos, pero de nuevo volvimos a meter la directa con un último parcial de 8-1 que nos dejaba de nuevo en +22. Nuestro primer Oro europeo estaba a tiro de piedra, a tan solo 10 minutos. Nuestro equipo era consciente de ello, y lejos de "dormirse"como en el anterior cuarto, en poco más de 4 minutos ya se había alcanzado una nueva máxima de +29, a solo 2 puntos del mejor tanteo en la historia de las finales del Eurobasket, que era el 120-89 que la URSS había conseguido contra Checoslovaquia en la RFA(Alemania Occidental)en 1985. La relajación final impidió lo que hubiera sido un récord histórico, dejando el marcador en un ya de por si magnífico 85-63.
Si en 2003 la Lituania de Jasikevicius había retrasado 3 años nuestro despegue, ahora éramos nosotros la que habíamos derrotado a una prometedora selección serbia que pese a todo dejó intuir que tenía un gran futuro por delante, como demostró en el reciente Mundobasket con un digno cuarto puesto tras plantar cara a los anfitriones turcos en semifinales.
Como en el Mundial de Japón, Pau Gasol(que por fin se había sacado de encima su gafe con las finales)fue elegido MVP, siendo incluido junto a "Rudy" Fernández en el quinteto ideal. Veamos algunos momentos destacados de esta inolvidable final(como dato anecdótico, destacar fue el ultimo que comentaría el mítico Andrés Montes antes de su muerte apenas un mes después):

El próximo Eurobasket(con los JJ:OO de Londres y "nuestro"Mundobasket en el horizonte)se celebrará dentro de un año en Lituania, que debe ser el primer paso para una nueva generación que, esperemos, sea al menos tan brillante como la que estamos dejando atrás. ¡Podemos!
PD: Solo he podido encontrar videos en HD, es por eso que aquí no se ven tan bien como deberían. Lamento las molestias.

Reflexiones deportivas. Hoy: la polémica de la semana

A no ser que alguno haya pasado los últimos 4 días de visita por Marte se habrá enterado de la noticia: en una dura entrada, Tomas Ujfalusi lesionó a Leo Messi en el partido del Calderón entre el Atlético de Madrid y el FC Barcelona. Analicemos como ha tratado esto la prensa:

Lo del lunes entraba dentro de lo previsible. Se criticaba la dureza que había tenido aquella entrada, había preocupación por el tiempo que pudiera estar de baja el argentino...pero ayer martes los medios españoles, si eso era posible, tocaron fondo, muy fondo:

Por un lado, tenemos a un sector que hace como que defiende a Ujfalusi, dejando claro que no había mala intención, apelando al lado humano del defensa checo, que pidió perdón a Messi nada más terminar el encuentro...todo eso estaría muy bien si no fuera por una duda que me plantea todo esto: ¿se oirían esos comentarios si el perjudicado no hubiera sido el equipo al que tanto odian?teniendo en cuenta el linchamiento que hubo al "Kun" Agüero por aquel gol con la mano al Recreativo de Huelva, creo que la respuesta está muy clara...

Por otro lado, los hay que prácticamente piden su ejecución pública, y ya recurren a lo que eufemísticamente llaman "tirar de hemeroteca", esto es, entrar en Youtube y buscar un vídeo de hace un año donde Ujfalusi hizo una falta similar. Por supuesto, desde la otra trinchera no se han quedado atrás y han sacado imágenes de hace la tira donde fue Alves el que hizo una durísima entrada contra Toni Moral...

A unos y otros, por favor, basta ya. Hace tan solo 10 años estábamos en Segunda. 10 años de fichajes fallidos y/o directamente incomprensibles, que hemos tenido que aguantar como se nos dejaba sin estadio y sin nuestro mejor jugador, y ahora que por fin estamos a pesar de todo levantando cabeza con nada menos que 2 títulos europeos, se dedican a utilizarnos como arma arrojadiza en una guerra que ni nos va ni nos viene a los otros 18 equipos que aunque no lo parezca también están en la Primera División.

Cada día se hace más patente en España aquello de "no dejes que la realidad te estropee una buena noticia". ¿Hasta cuando?

Reflexiones deportivas. Hoy: el sucesor de...

Hace algún tiempo hablé en esta sección(que entre unas cosas y otras la he tenido un poco abandonada, lo reconozco) de los diferentes tópicos a los que suele recurrir la prensa deportiva. Hoy me centraré en uno en concreto, quizá el que se usa más gratuitamente: "el sucesor de...".

Un caso especialmente sintomático resulta el ciclista de la foto que encabeza el articulo, Abraham Olano. Durante sus primeros años en el equipo CLAS-Cajastur, su papel era el de gregario del mítico Tony Rominger, en los que ya apuntaba maneras en el que sería su terreno favorito, la contrarreloj.

No sería hasta 1995 cuando su nombre empezaría a ser conocido entre los aficionados. En la edición de ese año de la Vuelta a España no estaría el corredor suizo, que tras 3 triunfos consecutivos(record de la competición)optó por afrontar(con gran éxito) el reto de ganar el Giro de Italia, por lo que sería el jefe de filas en el ya renombrado como Mapei, consiguiendo ser subcampeón superado tan solo por Laurent Jalabert, así como 3 triunfos de etapa(todos ellos en contrarreloj).

Pero lo mejor estaba por llegar: a principios de octubre consiguió la plata en la crono del Mundial celebrado ese año en Colombia a tan solo 49 segundos de Miguel Indurain, y días más tarde consiguió superarle en ruta, siendo el primer español que conseguía vestir el maillot arcoiris en dicha categoría. Aunque aún hoy en día hay cierta controversia sobre si el pentacampeón navarro pudo o no hacer algo más, aquel triunfo le dio una gran popularidad, y la prensa empezó a verle como el nuevo Indurain, más aún tras su gran papel en el Giro de Italia un año más tarde, donde quedaría tercero tras haber llegado a liderar la clasificación antes del duro puerto del Mortirolo, donde perdería 3 minutos con respecto al ganador final, Pável Tonkov. También consiguió la medalla de plata en contrarreloj de los JJ:OO de Atlanta 96 por detrás de "Miguelón".

Y llegó el Tour de Francia de 1997. Indurain había anunciado meses antes su retirada, y Olano le sustituiría en el equipo Banesto, donde, recordemos, había ganado también su único Tour en 1988 Perico Delgado(si bien por entonces todavía era conocido como Reynolds). Todos le veían como uno de los principales favoritos para triunfar en la "Grande Boucle"...

Sin embargo, solo pudo quedar cuarto tras Ullrich(que llegaba a ese Tour como teórico gregario del ganador del año anterior, el actual director del Saxo Bank Bjarne Rijs), Virenque y Pantani, consiguiendo un único triunfo de etapa en(como no) la última crono.

A partir de ahí, hubo un evidente ninguneo por parte de medios y afición. Nada importaba su triunfo en la Vuelta a España un año después(que acabó con una larga racha de 7 temporadas sin triunfos españoles en esta competición), que en ese mismo año consiguiera el Mundial de contrarreloj siendo el primer ciclista que obtenía el triunfo tanto en esa categoría como en la de ruta, o que casi al final de su carrera(2001) todavía consiguiera el segundo puesto en el Giro de Italia. Abraham Olano nunca podría ganar 6 Tours, y eso parecía lo único importante.

Como el, vendrían después otros muchos deportistas como Robinho, al que en Brasil se empeñaban en comparar con nada menos que el mismísimo Pelé, o Kobe Bryant, que pese a sus numerosos anillos y records en la NBA, nunca ha podido evitar las comparaciones con el legendario Michael Jordan, por no hablar de los otros muchos "sucesores de Indurain"que irían apareciendo tras Olano como Joseba Beloki, Iban Mayo, Alejandro Valverde...

Y esto seguirá pasando mientras la prensa siga creando expectativas no siempre cercanas a la realidad por muy bien que suenen en los titulares.

La década de oro del baloncesto español: la derrota más dulce

El pasado domingo terminó el Mundobasket de Turquía, donde EE:UU acabó con una larga racha de 16 años sin llevarse el título, mientras que nuestra selección tuvo que conformarse con un triste sexto lugar. Tras este breve resumen, recordemos los JJ: OO de Pekín:

La inesperada derrota contra Rusia un año antes en "nuestro"Eurobasket había supuesto por primera vez críticas al seleccionador "Pepu" Hernández. Si bien algunas de sus decisiones durante el mismo(como la de convocar a un Garbajosa aún tocado)no habían sido demasiado acertadas, su cese fue quizá injusto y precipitado, en medio de unos rumores sobre un supuesto fichaje por el Unicaja que rápidamente fueron desmentidos. Además, poco después se fichó como seleccionador a Aíto García Reneses, que solo se mantendría en el cargo durante las Olimpiadas, ya que se había comprometido con ¿lo adivináis?exacto, el Unicaja. Aquello causó gran polémica entre unos aficionados que apoyaban mayoritariamente al entrenador madrileño acusando a José Luís Saez(presidente de la FEB)de haberle destituido solo por la mala relación existente entre ellos, mientras que la prensa deportiva cerraba filas en torno al segundo.

Aquellas no parecían las circunstancias mas idóneas para afrontar el difícil reto de Pekín. Pero nuestra selección una vez más quería demostrar que era capaz de sobreponerse a todo, y ya en el primer partido, aunque sin alcanzar nuestro mejor juego, se ganó con facilidad a Grecia por 81-66.

Dos días mas tarde saltaban las alarmas. China, que era la anfitriona pero que no dejaba de ser una de las selecciones más débiles del torneo, sin más referencias que la estrella de la NBA Yao Ming, se mostraba completamente superior a los campeones del Mundo y subcampeones de Europa, con una máxima de 15 puntos en el tercer cuarto. Solo la gran actuación de Pau Gasol(que ese año había conseguido jugar su primera final de la NBA tras su inesperado fichaje por los Lakers, si bien el título fue para los Celtics)y Rudy Fernández(que también daría el salto tras los Juegos de la mano de Portland Trail Blazers tras ser elegido un año antes el Nº24 en el Draft por los Suns)permitieron llegar a la prórroga, donde ya no hubo opciones a otro "chinazo", ganando España finalmente por 75-85.

El tercer partido, contra una Alemania en horas bajas, tampoco fue demasiado bueno, si bien un parcial de 17-0 entre el segundo y el tercer cuarto permitió un engañoso 59-72. Garbajosa seguía sin recuperar su gran nivel de antes de la lesión, pero lo peor de todo es que también Juan Carlos Navarro estaba completamente desaparecido, quizá afectado por una temporada en los Grizzlies que no había sido tan brillante como se esperaba tras unos primeros meses donde llegó a conseguir un espectacular 8/9 en triples.

Mientras tanto, nuestro gran rival del grupo B, EE:UU, tras muchos años de fracasos, volvía a ser un equipo y no solo un mero combinado de estrellas de la NBA, y desde el primer segundo del cuarto partido quedó claro que, polémicas arbitrales aparte, era imposible disputarles el primer puesto del grupo, sufriendo una derrota por 82-119 que no solo era la más abultada en lo que iba de torneo sino que además recordaba demasiado a la sufrida en Barcelona´92(81-122) .

Quedaba el trámite final con...Angola. Tras unos primeros minutos especialmente desastrosos por parte de España que hicieron temer otro "angolazo"(con una máxima de 10 puntos para la modesta selección africana al principio del segundo cuarto)finalmente se impuso la lógica con un aplastante 50-98 que daba algo de moral al equipo de cara al cruce de cuartos contra una selección, Croacia, que ya nos había ganado un año antes en el Europeo.

Afortunadamente, la selección empezó a recuperar sus mejores sensaciones, con una cómoda victoria por 72-59. Por primera vez desde los históricos Juegos de Los Angeles en 1984, España se volvía a meter en la lucha por las medallas. La nota negativa sería la lesión de José Manuel Calderón, que se perdería el resto de la competición. Curiosamente este sería hasta el momento el último partido oficial que ha jugado el base de los Raptors con la selección, ya que tampoco pudo acudir al Eurobasket de Polonia y al reciente Mundial de Turquía.

La semifinal con Lituania fue bastante igualada, y a poco de empezar el último cuarto se perdía de 4 tras un "3+1" de Ksistof Lavrinovic, pero España ya no era la de la primera fase y eso se notaba, ganando finalmente por un ajustado 91-86 ante la impresión general de que ya habíamos cumplido con nota, que "nuestro"torneo ya había concluido y solo quedaba esperar que la segunda derrota con EE:UU fuera menos contundente.

Sin embargo, la otra semifinal hizo recobrar ciertas esperanzas. Ganaron de 20 a Argentina, si, pero la campeona vigente creó más apuros de los previstos al nuevo "Dream Team", lo que reabría el debate sobre unos árbitros que, como en Atenas, ignoraban continuamente los pasos de salida, que están permitidos en la NBA pero no en torneos FIBA como el de los Juegos de Pekín. Siempre quedaría la duda de que habría pasado si Argentina no hubiera empezado tan mal(primer parcial para los norteamericanos de 18-0)o si Ginobili no se hubiera lesionado...

Los primeros minutos de la final fueron, sencillamente, increíbles. "La bomba"Navarro parecía despertar de su letargo y en general el equipo español igualaba e incluso superaba el nivel de 2 años antes, llegando a gozar de 2 ventajas de 5 puntos, y a pesar de la reacción estadounidense, al final del primer cuarto tan solo se perdía de 7(31-38).

En el segundo cuarto, de la mano de Wade, parecía que EE:UU se escapaba en el marcador tras aquel "susto"inicial, alcanzando su máxima de 14 puntos. Pero España seguía en el partido, y poco a poco se fue reduciendo la desventaja hasta los 6, si bien los tiros libres anotados por Chris Paul dejarían el marcador al descanso en 61-69. Un resultado que bien podía ser el de un final de partido, y que dejaba claro el gran espectáculo visto hasta el momento.

En la reanudación, España se acercó hasta los 4 puntos, pero el "Dream Team"seguía mostrándose intratable, y solo una canasta de Navarro a poco de terminar el tercer cuarto dejaba el marcador en 82-91.

El inicio del último cuarto rozó la perfección, al conseguir en apenas 2 minutos un parcial de 7-0 tras un triple de Rudy. Estábamos a tan solo 2 puntos de conseguir la proeza, y aunque EE:UU se escapó de nuevo hasta los 9, de nuevo nos poníamos a 4 a poco más de 2 minutos para el final, destacando especialmente este mate de Rudy Fernández que daría la vuelta al mundo y que incluso le permitió participar en el concurso del All Star de la NBA:

Sin embargo, a partir de ahí ya poco más se pudo hacer. Wade consiguió un triple que de nuevo ponía en +7 a EE:UU, y tras anotar Navarro un tiro libre, Carlos Jiménez falló un triple que nos hubiera dejado a tan solo 3 puntos a un minuto del final que evaporaba definitivamente nuestras esperanzas, quedando el marcador final en 107-118.
Aunque era inevitable pensar que se podría haber conseguido el milagro si nos hubieran respetado los árbitros, aquello era lo de menos. Lo importante es que, durante muchos minutos, habíamos conseguido jugarle de tu a tu a los Bryant, Lebron...
El próximo jueves el último capítulo,sobre el Eurobasket de Polonia.

Con mala uva. Hoy: Zaragoza-Málaga

Vuelven las tiras de Thompson, esta vez sobre la última jornada de Liga, y más concretamente la contundente derrota sufrida por el Zaragoza en la Romareda:

Y eso que estaba acabado...

En un gran partido, Rafa Nadal por fin consiguió ganar su primer US Open, y con el, completar con tan solo 24 años el Grand Slam. ¿Podrá llegar a alcanzar los 16 títulos que tiene Roger Federer?Resulta precipitado decirlo, pero en cualquier caso, una vez más ha quedado demostrado que algunos enterraron demasiado pronto al mejor deportista español de la historia.

Y para terminar de completarlo, el pasado domingo Fernando Alonso consiguió su tercer triunfo de la temporada(y 24º de su carrera)y se acerca a Webber y Hamilton en el Mundial de Fórmula 1. Aunque el Mundobasket no saliera como esperábamos, este sigue siendo un año inolvidable para nuestro deporte.

Con mala uva. Hoy: FC Barcelona

Zlatan Ibrahimovic: el filósofo Guardiola ha roto mi sueño.

Pep Guardiola: hice todo lo que pude con Ibrahimovic pero no le supe entender.

No sabía que los Pimpinela hubieran sacado un nuevo disco.

La década de oro del baloncesto español: decepción en Madrid

En este difícil momento para la selección española, que por primera vez desde 2004 se ha quedado fuera de la lucha por las medallas, toca remontarse hasta 2007:

10 años después, el Eurobasket había vuelto a organizarse en España. Pero las circunstancias no podían ser más diferentes. Aquella era una selección decadente que tuvo que conformarse con el quinto puesto, lo que hizo que la competición pasara casi desapercibida. Ahora, en cambio, llegábamos como Campeones del Mundo, y aunque, al contrario de lo que se preveía, aquello no hizo como en los 80 que aumentara el seguimiento de la liga ACB(lo que generó todo un debate sobre si la culpa era de unas televisiones que apenas apostaban por el baloncesto más allá de los clásicos Madrid y Barça, o más bien un formato liguero que restaba interés a la temporada regular) la selección si gozaba cada vez de mayor popularidad, por lo que este torneo se esperaba con gran expectación: era la gran oportunidad de acabar por fin con el eterno gafe de un equipo que desde la primera edición en 1935 acumulaba ya 5 finales(2 de ellas en las 4 últimas ediciones)y en todas hubo que conformarse con la plata.

El primer obstáculo se presentó varios meses antes. Jorge Garbajosa había sufrido una grave lesión de tobillo la temporada anterior, la de su debut en la NBA con Toronto Raptors(donde compartía equipo con José Manuel Calderón, que se convirtió en el primer español en ganar un partido de Playoff, si bien caerían finalmente 4-2 frente a New Jersey Nets). Aunque parecía estar ya recuperado para la preparación del Europeo, los Raptors se negaban a dejarle jugar. Tras muchas negociaciones, la FEB consiguió que el equipo canadiense aceptara un millonario seguro médico que cubriría todos los gastos en caso de recaída.

Con Garbajosa, aunque sin un Juan Carlos Navarro que se perdería toda la primera fase también por problemas físicos, se aplastó en el debut a la modesta Portugal. Al descanso ya se ganaba de 25, y ni la relajación final hizo reducir el abultado marcador(56-82). El siguiente rival, Letonia, que nos había llevado sorprendentemente a la prórroga hacía 2 años en Serbia y Montenegro, tampoco nos creó demasiados problemas en esta ocasión, ganando cómodamente de 16.

Pero la sorpresa saltó en el último partido de este grupo B, que no fue que España perdiera contra Croacia(primera derrota de la era "Pepu"tras 28 victorias consecutivas) sino el mediocre juego exhibido durante el mismo, con numerosos fallos en defensa, que había sido precisamente uno de nuestros puntos fuertes un año antes en Japón, por lo que del 40-50 con el que se había cerrado el segundo cuarto, se pasaba al 85-84 final.

Esto complicaba más de lo previsto el pase a cuartos, ya que FIBA Europa había abandonado el sistema de clasificación que llevaba usándose desde Turquía´2001 y en su lugar había recuperado el clásico de los grupos E y F, lo que dejaba a nuestra selección con tan solo 2 puntos en una segunda fase en la que tendría que enfrentarse a Grecia(subcampeones del Mundo y vigentes campeones de Europa)Rusia(la gran revelación de la primera ronda)y la siempre incómoda Israel.

En la repetición de la final de Saitama, España recuperó su mejor imagen, y desde el principio aplastó a Grecia en un partido que por momentos recordó por completo al de 2006, si bien el resultado fue ligeramente más corto que entonces(76-58). Rusia, aunque por momentos creó ciertos apuros, también fue derrotada finalmente con cierta comodidad(69-81).

Con la clasificación ya asegurada, quedaba asegurarse el primer puesto del grupo, donde dependíamos de nosotros mismos gracias al desplome de una Croacia que había perdido sus 3 partidos. Parecía que lo más difícil ya estaba hecho. Sin embargo, volvieron las lagunas defensivas que ya se habían sufrido contra Croacia y en menor medida contra Rusia, lo que hizo que Israel llegara a alcanzar máximas de 13 puntos. Aquello, por suerte, fue un espejismo y finalmente se consiguió otra arrolladora victoria por 99-73 tras un último cuarto que lo decía todo(25-5).

Bien es sabido por experiencia propia que el primer puesto no garantiza necesariamente un emparejamiento cómodo. En este caso, teníamos que enfrentarnos en cuartos con nada menos que una Alemania que había quedado segunda en la primera fase, lo cual unido a una humillante derrota frente a Eslovenia en la segunda(47-77) hizo que tuviera que jugarse el cuarto puesto del grupo F con Italia(67-58). ¿Podía repetirse la historia de Atenas ante los altibajos que también estaba mostrando el combinado español?

Todo lo contrario. La selección española hizo quizá uno de los mejores partidos de su historia frente a un equipo que poco podía hacer con un Dirk Nowitzki(MVP de la NBA en 2007, primer europeo que lo conseguía)que desde el primer momento estuvo completamente desbordado ante una defensa que volvía a recordar la de los grandes días, quedándose en tan solo 11 puntos. A falta de 5 minutos el marcador reflejaba una espectacular ventaja de 37 puntos(80-43), y fue solo aquí cuando se quitó el pie del acelerador, con un último parcial de 12-3 para los alemanes que dejaba la diferencia en "tan solo"28(83-55).

España estaba una vez más en semifinales. Todo apuntaba a que nuestra rival sería una Eslovenia que a falta de 4 minutos ganaba de 16 a Grecia. Sin embargo, los Papaloukas, Spanoulis...firmaron una impresionante remontada que de nuevo les daba la oportunidad de tomarse la revancha de los 2 partidos anteriores frente a España.

Aunque en un principio parecía que de nuevo sería un partido fácil, llegando a una máxima de 11 puntos en el segundo cuarto, al descanso los griegos habían reducido la distancia hasta los 2 en medio de una polémica actuación arbitral(41-39). A partir de la reanudación gozaron de varias ventajas en el marcador, y aunque "la bomba"Navarro estaba en un auténtico festival de triples(5-6)todavía a falta de 4 minutos se perdía 65-67, pero España volvió a reaccionar y

finalmente se ganó 82-77 un partido que daba la sensación general de toda una final anticipada.

Esto parecía confirmarse cuando en la otra semifinal la sorprendente Rusia hacía saltar todos los pronósticos al ganar de 12 a una Lituania que hasta ese momento contaba todos sus partidos en España por victorias en un gran partido de Jon Holden(americano nacionalizado) y Andrei Kirilenko. Pero la creciente afición española no pensaba en esto, sino en la cómoda victoria conseguida en la segunda fase, que se esperaba, al menos, igualar en la final de Madrid.

¿Qué pudo fallar?¿Fue el llevar a un Garbajosa que estaba lejos de estar al 100% cuando Jordi Trías le había suplido de una forma más que digna durante la preparación?¿Quizá la excesiva presión por parte de una prensa que utilizaba estos éxitos contra la selección de fútbol, y en particular contra el entonces seleccionador Luis Aragonés?El propio Pau Gasol llegó a insinuar 2 años después durante la siguiente edición en Polonia que estaban algo fundidos...

En cualquier caso, el primer cuarto no parecía hacer presagiar el desastre: en tan solo 4 minutos ya se ganaba 12-4, y, a pesar de la reacción rusa, todavía al final de estos primeros 10 minutos se llevaba un cómodo 22-11.

Los problemas empezaron a partir del segundo cuarto. Navarro estaba desaparecido, y en general España estaba fallando más de la cuenta, lo que supuso que Rusia se acercara peligrosamente con un parcial de 0-6 que dejaba el marcador al descanso en 34-31. Hubiera sido peor de no ser por nuestros únicos aciertos, que fueron 4 triples conseguidos por Garbajosa, Carlos Jiménez, Calderón y un Pau Gasol que tampoco tenía su día, sobre todo en lo que a tiros libres se refería.

En la reanudación parecía verse a otra España, y en solo 2 minutos se habían vuelto a escapar hasta los 9 puntos de ventaja(40-31)pero de nuevo Rusia reaccionó y de nuevo volvimos a fallar lo que no está escrito, por lo que el tercer cuarto se cerró como había empezado(49-46). El único consuelo era que Kirilenko ya acumulaba 4 faltas.

Los últimos 10 minutos no pudieron empezar peor, ya que un triple de Pashutin y la posterior canasta de Holden pusieron por primera vez en ventaja a Rusia. Se avecinaba un final de lo más agónico: Garbajosa nos volvía a poner por delante con un triple, pero Rusia empataba tras acertar Ponkrashov un único tiro libre. Pau conseguía un 2+1, pero fallaba el tiro adicional, mientras que Kirilenko no perdonaba con 2 libres que de nuevo igualaban el partido. España seguía perdonando mucho en tiros libres, pero a Rusia también parecía poderle la presión al verse tan cerca de un triunfo con el que ni los más optimistas hubieran soñado, y tras fallar Kirilenko un triple, otro 2+1 de Gasol(que había tenido 2 faltas a favor en los minutos anteriores pero solo había anotado 2 de los 4 tiros libres)ponía el marcador en 59-54 cuando solo quedaban 2 minutos para el final.

Aquellos 2 minutos no pudieron ser más largos para nosotros. Kirilenko(con 2 tiros libres)Morgunov y Holden remontaban de nuevo el marcador cuando solo quedaban 2 segundos, mientras que Pau fallaba el último tiro. Kirilenko sería nombrado MVP del torneo, mientras que Gasol y Calderón entraban en el quinteto ideal.

Nadie podía creerlo. Había mejor equipo que nunca, se jugaba en casa...y sin embargo habíamos perdido por sexta vez la final del Eurobasket. Además, empezaron a surgir rumores que ponían en duda la continuidad de "Pepu"Hernández, y aunque tanto el como Sáez(presidente de la FEB)lo desmintieron todo, finalmente sería destituido tan solo 3 meses antes de los JJ: OO de Pekín, de los que hablaré en el próximo capítulo.

DEP Shoya Tomizawa

Esta es mi entrada más dura en este blog. En el que parecía otro gran día para el motociclismo español, con 3 victorias y 7 podios, el piloto japonés de Moto 2 Shoya Tomizawa, de tan solo 19 años, no ha podido sobrevivir a la durísima caída sufrida hoy en Misano, en la que fue arrollado por un Alex De Angelis al que le fue imposible esquivarle.

Descansa en paz, Tomi.

La década de oro del baloncesto español: ...y un gran paso adelante

El pasado sábado arrancó por fin el Mundobasket`2010 en Turquía. Pese al irregular comienzo de España, hemos conseguido clasificarnos como segundos, el puesto que en el fondo todos queríamos desde el principio, ya que evita el cruce con EE:UU hasta la final(pero ojo, Grecia, Serbia y la anfitriona no es precisamente un paseo de rosas). Después de este breve comentario que me supuso haber tenido que aplazar esta sección hasta hoy(¿por qué no hay horario unificado en la última jornada como en el Mundial de fútbol?) toca recordar la histórica edición anterior en Japón:

Los 2 últimos años habían dejado un sabor agridulce a los aficionados. Se hacía un juego igual o incluso mejor que en torneos anteriores, pero sin embargo desde el Eurobasket de Suecia en 2003 no se había vuelto a conseguir medalla. Pese a todo, el Mundial de Japón(donde de nuevo estrenábamos seleccionador, en este caso José Vicente "Pepu" Hernández, que acababa de abandonar el Estudiantes tras 11 años en los que el equipo madrileño llegó a plantarle cara al mismísimo Barça en una final de la ACB) se esperaba con más optimismo que nunca. Por primera vez contábamos con hasta 4 jugadores "NBA" en nuestra selección: Pau Gasol(que ese año había vuelto a hacer historia al conseguir participar en el All Star), José Manuel Calderón, Jorge Garbajosa y Sergio Rodríguez(quizá el irse tan pronto fue el mayor error de su carrera, pero ese es otro tema).

Los partidos de preparación fueron de un dominio absoluto para España. Especialmente destacables fueron las 2 cómodas victorias frente a la que todos veían como la gran favorita al título, Argentina(76-67 y 87-66). La única nota negativa fue la lesión de Fran Vázquez, que tuvo que ser sustituido por un jovencísimo jugador que debutaba en la selección: nada menos que Marc Gasol, el hermano de Pau, que llevaba 2 años haciéndose poco a poco un hueco en el Barça.

El primer partido, con las expectativas en todo lo alto, fue ante una selección, Nueva Zelanda, a la que se tenía cierto respeto por su cuarto puesto en 2002. Desde el principio España fue muy superior, y aunque al comienzo del segundo cuarto hubo una tímida reacción de los "kiwis"(con ventaja incluida en el marcador aunque corta, 28-29) fue un simple espejismo, ganando finalmente 86-70 tras haber llegado a alcanzar máximas de hasta 25. El segundo partido se jugó contra la desconocida Panamá. Ni la lesión de "la bomba"Navarro en el segundo cuarto impidió una aplastante victoria de 44 ante la modesta selección americana.

El primer gran reto de España se le presentaba en el tercer partido. Nada menos que la "bestia negra"de aquellos años, Alemania, en una época además en la que entre los aficionados arreciaba el debate Gasol-Nowitzki(ambos se disputaron la última de las 5 plazas otorgadas por votación popular en internet para el All Star, siendo finalmente elegido el segundo). En un gran partido donde destacaron especialmente las estadísticas en triples(4-5 de Jorge Garbajosa en particular y un 61% en general)así como una defensa que dejó a Nowitzki en tan solo 14 puntos, se consiguió otro espectacular triunfo por 71-92.

Con la clasificación ya en el bolsillo, quedaba jugarse el primer puesto(que evitaba un cruce en cuartos contra la siempre temida EE:UU)con la otra selección invicta del grupo B, una de las revelaciones de la primera fase...Angola. Tras un difícil partido(quizá el peor de todos los que jugó en Japón la ya ridículamente conocida como "la ÑBA")en el que llegaron a ponerse a tan solo 4 puntos en el último cuarto, España despertó y fue ampliando su ventaja hasta los 10. El trámite con los anfitriones nipones, ya eliminados, se saldó con otra arrolladora victoria de 49. Era una última jornada donde España estaba más pendiente del grupo A(de donde salía el cruce de octavos)donde el absoluto dominio de Argentina había hecho que hasta 4 selecciones se disputaran las 3 plazas restantes hasta el último partido. Finalmente quedo cuarta Serbia y Montenegro(en la última vez que jugarían bajo este nombre, ya que posteriormente se independizó Montenegro), por lo que tendríamos que jugar con los vigentes campeones mundiales.

Pero los "plavi"estaban a años luz del nivel exhibido por entonces(se clasificaron con tan solo 2 victorias)y España fue superior de principio a fin, consiguiendo otra cómoda victoria por 87-75 en un partido que parecía dejar atrás los fantasmas del pasado, cuando EE:UU también tuvo problemas para entrar en cuartos en Atenas y luego nos eliminó.

El cruce de cuartos parecía más complicado. Nada menos que Lituania, la selección que nos había pasado por encima en la final del Eurobasket `2003, que aunque también había bajado su rendimiento desde entonces, siempre resultaba un rival incómodo. Pero los Gasol, Navarro, Garbajosa...se mostraron mas arrolladores que nunca. En el primer cuarto ya se ganaba de 17, y aunque un parcial de 0-10 para los lituanos en el segundo parecía volver a abrir el partido, el resultado final no dejó lugar a dudas: 89-67. Por primera vez desde 1982, España se convertía en una de las 4 mejores del Mundo, y ya nadie dudaba que se podía aspirar a todo.

La semifinal nos enfrentaba con Argentina, una Argentina que poco o nada se parecía a la de los partidos de preparación. Horas antes había saltado la gran sorpresa en la otra eliminatoria, ya que EE:UU caía por 101-95 contra Grecia en un partido en el que los campeones de Europa llegaron a alcanzar máximas de hasta 14 puntos.

En esta ocasión España no salió tan bien como en partidos anteriores, mientras que la albiceleste, con un Ginobili posiblemente en el mejor momento de su carrera, se mostraba implacable, con unas ventajas que a lo largo del primer cuarto llegaron a alcanzar los 11 puntos, pero poco a poco se fue reduciendo el marcador hasta el 15-21 con el que se cerró. En el segundo España despertó, llegando al descanso con una ajustada ventaja de 40-37, en una magnífica actuación de un Sergio Rodríguez que había salido desde el banquillo sustituyendo a un desacertado Calderón.

En la reanudación, el combinado español parecía escaparse en el marcador, con máximas de 9 puntos, pero de nuevo Argentina se metió en el partido, y en el último cuarto, a tan solo 1:36 para el final, España sufría un duro revés al caer lesionado Pau Gasol. Todavía pudo meter 2 decisivos tiros libros casi cojeando antes de ser sustituido, perdiéndose el resto del partido, y casi con seguridad la final(lo que se confirmaría poco después). Aquel fue un final de infarto. Todo lo que pueda contar se quedaría corto, así que podéis verlo vosotros mismos en el primer vídeo Youtube de la historia de este blog:

El primer reto ya estaba conseguido. España, por primera vez, estaba en la final de un Mundobasket. Ahora la pregunta estaba clara: ¿era posible ganar a una Grecia capaz de anotar más de 100 puntos ante toda una selección USA sin nuestro jugador estrella?

Desde el principio no hubo lugar a dudas. España, como demostró un año antes(a pesar de aquel día desafortunado contra Alemania)no era cosa de una única individualidad, sino un magnífico equipo. Al descanso ya se ganaba de 20 en medio de una gran exhibición tanto ofensiva como defensiva.

Tras alcanzar máximas de hasta 28 puntos en el último cuarto, la lógica relajación final fue maquillando el marcador hasta dejarlo en un ya de por si increible 47-70, la segunda victoria más abultada en la historia de las finales del Mundobasket, solo superado por el 137-91 que el entonces "dream team"de EE:UU había conseguido en 1994 contra Rusia. Por fin la generación de los "Juniors de Oro"conseguía el ansiado título que se le venía resistiendo desde hacía 5 años. Además, Pau Gasol, pese a perderse la final, era elegido MVP, siendo incluido junto a Jorge Garbajosa en el quinteto ideal del campeonato. Por último, y no por ello menos importante, España conseguía clasificarse para los JJ:OO de Pekín a falta todavía de 2 años para los mismos.

No hay que olvidar 2 gestos emotivos que marcaron este histórico partido. El primero, las camisetas "Pau también juega"que todos los jugadores se pusieron antes de empezar el partido. El segundo fue el de "Pepu", que decidió ocultar al equipo la muerte de su padre(ocurrida apenas horas antes del mismo) para que no pensaran en otra cosa que no fuera ganar la final.

El recibimiento en Madrid de una afición necesitada de éxitos ante el enésimo fracaso en Alemania de la selección de fútbol fue apoteósico, siendo recordado sobre todo por esto:

En el próximo capítulo, el Eurobasket´2007.

Con mala uva. Hoy: Selección de EE:UU

Danny Granger, alero de los Pacers e internacional por EE:UU en el Mundobasket, en su Twitter: Los europeos no usan desodorante y huelen como burros muertos.

Menos mal que España, como decía Victoria Beckham, solo huele a ajo.