Wawrinka hizo historia

A veces en el deporte en general y el tenis en particular (donde uno sabe cuando empieza pero no cuando acaba un partido) surgen los resultados más inesperados. Stanislas Wawrinka venía tiempo avisando de su explosión tardía, y tras las victorias a tenistas de la talla de Novak Djokovic o Tomas Berdych, hoy ha reventado cualquier pronóstico derrotando al Nº1 del Mundo Rafa Nadal en 4 sets (6-3 6-2 3-6 6-3) en la final del Open de Australia, primer Grand Slam en la irregular carrera del suizo.
Desde aquí hoy más que nunca con el mejor deportista español, que nunca se rindió pese a la superioridad de su rival y sus problemas de espalda. No me cabe duda que el 14º Grand Slam llegará pronto, y ojalá sea en su escenario preferido, Roland Garros, lo que sería su noveno título en Francia. Sin olvidar por supuesto dentro de dos meses el Masters de Miami, única gran victoria que le falta al tenis español.
Hoy y siempre, ¡vamos Rafa!

Open de Australia: Nadal, más cerca de Sampras

Por primera vez en mucho tiempo, Roger Federer (Tetracampeón del torneo y semifinalista por ¡undécimo! año consecutivo) parecía tener un ligero favoritismo sobre el Nº1 del Mundo Rafa Nadal en semifinales del primer Grand Slam del año (Open de Australia), que había dejado algunas dudas en eliminatorias anteriores, donde unas ampollas en la mano le habían impedido jugar a su nivel habitual frente a las jóvenes promesas del tenis Kei Nishikori y Grigor Dimitrov.
Y de nuevo el manacorí ha sabido crecerse ante las adversidades con un resultado de 7-6 (4) 6-3 6-3, primera vez desde la ya mítica final de Roland Garros`08 que gana al de Basilea en 3 sets y que eleva a 23-10 el head-to-head con el mejor tenista de la historia. Por tercera vez (segunda consecutiva teniendo en cuenta que en 2013 no pudo participar por lesión), Rafa juega la final de un torneo que solo él puede presumir en España de haber ganado en 2009.
Esta vez su rival será otro viejo conocido con el que sin embargo nunca se había enfrentado a estas alturas: el nuevo Nº1 suizo Stanislas Wawrinka, que tras sorprender derrotando en cuartos al Vigente Campeón Novak Djokovic, ayer ganó en 4 emocionantes sets al siempre incómodo jugador checo Tomas Berdych por 6-3 6-7 (1) 7-6 (3) 7-6 (4), confirmando la gran mejora en su juego que ya se venía observando desde la temporada pasada donde por primera vez en su trayectoria disputó una Copa de Maestros.
A priori puede parecer que esta vez sí parte como favorito el mejor deportista español (que puede igualar la marca de 14 GS del legendario Pete Sampras), que tiene mayor experiencia en este tipo de partidos y en 12 partidos jamás ha cedido un set ante Wawrinka. Pero Stan no ha llegado hasta la final de Melbourne por casualidad y no cabe duda de que luchará hasta el último segundo.
¡Vamos Rafa! ¡A seguir haciendo historia!

Nadal-Federer: ¿la batalla final?

En 2009 la final del Open de Australia (primer Grand Slam del año) no dejó lugar a sorpresas. Por primera vez desde la ya legendaria final de Wimbledon´08 se enfrentaban los 2 máximos dominadores de la ATP en aquel momento, el español Rafa Nadal y el suizo Roger Federer.
Aunque el mejor tenista de la historia partía con cierto favoritismo (la de Melbourne suele ser una pista más propicia para su juego y Rafa venía de una larguísima semifinal con su compatriota Fernando Verdasco, revelación del torneo) el manacorí volvió a imponerse por un ajustado 7-5 3-6 7-6 (3) 3-6 6-2. Las lágrimas del de Basilea en la entrega de trofeos fueron interpretadas por muchos como todo un punto de inflexión en esta eterna rivalidad (posteriormente Federer se tomaría la revancha en el M1000 de Madrid en la recién inaugurada Caja Mágica, pero esa es otra historia) .
5 años después, cuando no pocos "expertos" daban por acabados a estos extraordinarios tenistas (pese a que el mejor deportista español vuelva a ser Nº1 del Mundo), vuelven a enfrentarse en las Antípodas, esta vez como semifinalistas, y más que nunca se hace imposible pronosticar un favorito pese al 22-10 de Nadal en el head-to-head. Puede parecer a priori toda una final anticipada, pero Stanislas Wawrinka y Tomas Berdych no están donde están por casualidad, y no cabe duda que pondrán las cosas difíciles al rival que se encuentren el próximo domingo.
¡Vamos Rafa! ¡El 14º Grand Slam está aún más cerca!

Wawrinka: a la tercera fue la vencida

En 2011 todo apuntaba a que el Open de Australia iba a ser un capítulo más de la eterna rivalidad entre el mejor tenista de la historia, el suizo Roger Federer (en ese momento Vigente Campeón del primer Grand Slam del año) y Rafa Nadal, ya entonces considerado el mejor deportista español y que venía de encadenar triunfos en Roland Garros, Wimbledon y US Open.
Sin embargo el manacorí se vio sorprendido en cuartos por su compatriota David Ferrer (6-4 6-2 6-3) mientras que el Tetracampeón del torneo de las Antípodas nada pudo hacer en semifinales con Novak Djokovic (7-6 (3) 7-5 6-4), Nº3 del ranking ATP que hasta entonces solo contaba con un GS en su palmarés (el propio Australia en 2008) y para algunos ya era poco menos que una eterna promesa. Pero ese fue el año que todo cambió.
Tras derrotar en la final de Melbourne con relativa facilidad al escocés Andy Murray (6-4 6-2 6-3) Nole tuvo una increíble racha de victorias que le colocó como Nº1 del Mundo durante 2 años seguidos, escapándosele tan solo Roland Garros (sexto triunfo consecutivo de Nadal), donde fue Federer el que se tomó la revancha.
Desde entonces Australia parecía ser territorio de Djokovic como (salvando las distancias) Roland Garros para Rafa o Wimbledon para Roger. Ni siquiera un extraordinario partido de Nadal en la final más larga de la historia impidió que el serbio repitiese título en 2012 (5-7 6-4 6-2 6-7 (5) 7-5) y de nuevo se impondría en 2013 (ausencia del español por lesión) frente al mencionado Murray (6-7 (2) 7-6 (3) 6-3 6-2) .
Ese año pudo ser no obstante el que hubiese cambiado la historia. En octavos el partido ante Stanislas Wawrinka (Nº17 del Mundo), a priori un mero trámite, acabó convirtiéndose en uno de los más emocionantes de la historia del Open de Australia, con un resultado de 1-6 7-5 6-4 6-7 (5) 12-10 tras 5 horas. De nuevo el Nº2 suizo le puso contra las cuerdas en semis del US Open, siendo esta vez el marcador final de 2-6 7-6 (4) 3-6 6-3 6-4 para Djokovic, que posteriormente caería en la final de Flushing Meadows frente a Nadal.
Y en su torneo favorito y cuando mejor parecía estar jugando el serbio (que no perdía un partido desde esta última final) fue precisamente Stan el que ha dado esta mañana una de las mayores sorpresas de la historia moderna del tenis con un 2-6 6-4 6-2 3-6 9-7. Es inevitable recordar hoy cuando en 2009 era el sueco Robin Soderling (hoy al borde de la retirada por enfermedad) el que encajaba a Rafa Nadal la hasta el momento única derrota de su carrera en Roland Garros, sobre todo teniendo en cuenta que ambos comparten entrenador, el ex-tenista Magnus Norman. Su rival en semifinales será el otro gran tapado del torneo, el checo Tomas Berdych, que a su vez eliminó en 4 mangas al Nº3 David Ferrer, 6-1 6-4 2-6 6-4.
Solo queda apoyar desde aquí al actual Nº1 del Mundo, que mañana tiene un difícil partido de cuartos frente al prometedor búlgaro Grigor Dimitrov. ¡Vamos Rafa! ¡A por el 14º Grand Slam!

Nadal: un Bicampeón de leyenda

Cuando Rafa Nadal volvió en febrero tras casi 8 meses de inactividad por las lesiones y ocupando el quinto lugar del ranking ATP, solo se marcaba un objetivo a largo plazo: los JJ:OO de Río´16, tras quedarle la espina clavada de no poder ser abanderado en Londres, sustituyéndole su gran amigo Pau Gasol. De esta forma, la planificación de la temporada pasaba por empezar jugando pequeños torneos en tierra, la superficie que tantas alegrías le ha dado.
El primer torneo (el 250 de Viña del Mar en Chile) se saldó con derrota en la final ante el argentino Horacio Zeballos, cuyo palmarés se reducía a 2 títulos de dobles y 10 Challengers. Llegar ahí ya era un éxito tras tanto tiempo (en semis eliminó a un Jeremy Chardy que venía de hacer cuartos en el primer Grand Slam del año, Open de Australia) pero volvía a surgir esa frase tan recurrente a lo largo de la carrera del manacorí desde su primer parón largo en 2006: "está acabado".
Y de nuevo ha quedado demostrado que al mejor deportista español de la historia le queda cuerda para rato en su mejor año desde 2010.
Solo en Wimbledon ha dejado de hacer final en los 14 campeonatos jugados (primera ronda frente al belga Steve Darcis) ganando un total de 11, destacando especialmente su tercer Indian Wells, octavo Garros, tercer Canadá, primer Cincinnati, y sobre todo su segundo US Open conseguido anoche frente al aún Nº1 del Mundo Novak Djokovic en 4 sets más disputados de lo que refleja el marcador (6-2 3-6 6-4 6-1) , lo que supone su 13º Grand Slam, quedando a tan solo uno del mítico Pete Sampras y a 4 del mejor tenista de la historia, Roger Federer.
Los siguientes objetivos son la eliminatoria de permanencia en el Grupo Mundial de Copa Davis frente a Ucrania y el 500 de Pekín, donde aspira a liderar por tercera vez el ranking ATP.
¡Vamos Rafa! ¡A seguir haciendo historia!

Madrid 2020: ahora o nunca

Hoy se celebra en Buenos Aires la 125º Sesión del COI. Durante la misma se votará la sede de los Juegos Olímpicos entre Tokio, Estambul y la ganadora del corte inicial, Madrid (que repite por cuarta vez contando la caótica intentona de 1972, digna de una peli de Berlanga) .
Aunque en un principio la capital turca parecía partir como ligera favorita, las fuertes protestas de los últimos tiempos así como el gran fracaso de público que fue el reciente Mundial de fútbol sub-20 parecen haberles restado muchos puntos, mientras que Japón todavía sufre las secuelas de Fukushima. Por otra parte serían los terceros juegos asiáticos en pocos años tras Pekín´08 y los de invierno de 2018 en Pyeongchang (Corea) .
Para la capital de España (única de las grandes de Europa que aún no ha albergado unos JJ:OO) la sensación es de ahora o nunca ante las aspiraciones de Barcelona para convertirse en 2022 en la primera ciudad que albergue juegos de verano e invierno (y con París de nuevo en la lucha para 2024, centenario de los últimos que celebraron).
La principal baza en estos tiempos de crisis internacional es la austeridad. De 5 aspirantes en 2012 se han pasado a tan solo 3. Madrid en esta ocasión maneja un presupuesto de 1500 millones de € (frente a los casi 12.000 de Londres hace un año). Una victoria nuestra evitaría quizá volver a los tiempos anteriores al profesionalismo, cuando Los Ángeles fue la única candidata en 1984.
También puede ser un factor clave para nuestro deporte. Actualmente vivimos una gran época con las selecciones de fútbol y baloncesto, Rafa Nadal... pero antes estábamos en el mejor de los casos en segunda fila. Algo que puede repetirse con los últimos recortes en las Federaciones. Ligas tan importantes como la ACB de baloncesto o la ASOBAL de balonmano atraviesan el peor momento de su historia. Hace falta una inversión como la que supuso Barcelona´92.
Como suele decirse, la suerte está echada. ¿A la tercera irá la vencida?

US Open 2013: hazaña de Robredo

Mi idea en este breve regreso del blog era estar a la altura de lo que parecía uno de los grandes acontecimientos tenísticos del año. El primer partido en un US Open (último Grand Slam del año) entre Rafa Nadal y Roger Federer, que pese a su caída al séptimo lugar del ranking ATP venía haciendo un estupendo juego, siendo el manacorí el único que pudo derrotarle en un épico partido a 3 sets en uno de "sus" torneos, el Masters 1000 de Cincinnati donde el suizo defendía título.
Aunque no haya sido así finalmente, el cruce que tenemos finalmente quizá sea incluso más llamativo:
Tommy Robredo (solo un año más joven que Roger) parecía estar al borde de la retirada, con solo 11 partidos ATP en todo 2012 por las lesiones, llegando a estar el 471 en el ranking ATP.
Pero en Roland Garros el tenista catalán empezó a dejar claro que aún quedaban destellos del que un día fuese Nº5 del Mundo y Campeón del entonces TMS de Hamburgo. Hasta en 3 partidos consecutivos (Igor Sijsling, el jugador local Gael Monfils y su compatriota Nico Almagro) Tommy consiguió remontar sendos 2-0 en contra (record sin precedentes en la historia moderna del tenis), siendo derrotado en cuartos por el futuro finalista David Ferrer.
También ha ganado 2 títulos en tierra (Casablanca y Umag) y anoche consiguió alcanzar su máximo histórico (también cuartos) en un US Open, derrotando por primera vez en 11 partidos al mejor tenista de la historia y Pentacampeón del GS neoyorkino 7-6 (3) 6-3 6-4. Su siguiente rival es Nadal (quizá el gran favorito del US Open, contando todos sus partidos de pista dura por victorias y cerca de volver a ser Nº1 del Mundo, además de no haber perdido aún su saque pese al set que le ganó Kohlschreiber en octavos), lo que garantiza por séptimo año consecutivo un semifinalista español en Flushing Meadows.
Aunque todos los que me conocen saben que nunca dejaré de apoyar a Rafa, no puedo estar más orgulloso del espíritu de lucha que está mostrando Tommy Robredo. Es la mejor noticia posible de cara a la difícil eliminatoria de permanencia de Copa Davis frente a Ucrania.